ふるさとへ　天草へ

11月11日
8時04分、新幹線「さくら545号」は新大阪駅をスタート。 田舎に用事があるという前中事務局長が、どうせこの時期に帰省するのなら大同窓会に参加すると、日程を調整して同行となりました。 前回帰省したのはいつだったかを考えると、実に7年ぶりになります。
故郷・天草を離れて60年が過ぎました。現在、天草在住は姉と妹のふたり、甥姪が3人だけで、私も来月で80歳、故郷もすっかり遠くなってしまいました。 あとになって思ったのは、大同窓会出席の機会をいただいたことが、故郷への想いや接し方に、このあと変化していく予感がします。そんな旅だったようです。
熊本に着いたのはお昼前、構内でコーヒータイムをして、念願だった三角線の「 A列車で行こう号」に乗り込みました。
この列車は12年前に運行が始まり、コンセプトが「大人の旅」です。内装が豪華でバーカウンターを備えていて、おしゃれな酒場で呑みながら旅が出来る列車です。ただし、三角線ですから一時間弱の制限付きですが。 ちなみにA列車のAとは、Adult(大人)のAとAmakusa(天草)のAの頭文字からきているそうです。 乗り込んでみると、豪華な内装でした。ただ驚いたのは、予想と違って１両に乗客3～4組のガラガラ状態。天草の活性・観光を含めていろいろ考えさせられました。

三角駅へは前中さんの姪御さんが迎えに来てくれていて、天草上島を案内してもらいました。
松島から南側を通る国道266号線のドライブは生まれて初めての経験でした。
松島から姫戸、龍ヶ岳へと八代海（不知火海）を左に見ながら、次の倉岳へ向かいます。
「あれが御所浦だ！」とつい興奮。天草で初めて見る景色ばかりに、これまで何をしていたのだろうと自問。
栖本を過ぎ下浦へ、瀬戸大橋から新しく出来た天草未来大橋を眺め、上島をくるりと北側に回って志柿へ。初めて景色に、写真を写すのも忘れて見入ってしまいました。
そして、昼食に食べたお刺身定食は美味しくて、天草へ帰ったと実感できたものでした。

今回は久玉に住む妹の家に厄介になる予定で、本渡のバスセンターまで送って欲しいとお願いしたら、はるか久玉まで送っていただきました。

11月12日
令和５年度天草高校大同窓会は、ホテルアレグリアガーデンズ天草で開催されました。
参加数196名で、来賓は各地区図南会代表７名、高校関係者４名であわせて11名のみでした。なお中川正利校長先生は、当日が倉岳分校文化祭と重なり欠席でした。
今年の担当学年は高29回、高34回、高39回の皆さん。メインの高29回は50名、高34回は38名の出席で羨ましい限りです。

講演会は高29回の野崎良一さんの「60代での開業－第二の人生を歩む」でした。野崎先生は熊本市内で大腸肛門疾患の専門病院・高野病院で副院長をされていた方で、現在上益城郡益城町の「のざき消化器IBDクリニック」の病院長です。消化管の難病である潰瘍性大腸炎、クローン病の炎症性腸疾患(IBD：アイビーディー)の権威です。

休憩のあと、第２部の懇親会に入りました。
益崎洋一郎実行委員長（高29回）の挨拶のあり、６地区の地区図南会会長の挨拶ののち乾杯という順番でした。
余興アトラクションは、高29回のパフォーマンス、そして82歳のドラムおばぁちゃん「チャババ」のドラム演奏等で盛り上げました。
抽選会もありましたが、当選者７名ぐらいで、短時間でまとめていました。

来年は高30回が担当学年で、同窓会旗の引継ぎの儀式が行われ、校歌斉唱へと移っていきました。最後に万歳三唱で、大同窓会が滞りなく終了しました。

今後の関西の同窓会開催の参考になることがたくさんありました。
講演会について、抽選会、料理等々、来年以降の関西での総会・懇親会の参考にしていきたいと思います。

11月13日
最終日、天草高校にお昼休みに訪問するアポを取っています。
午前中は本渡の街へ。西の久保公園、城山公園（殉教公園）へ行くことにしました。

西の久保公園は、5年程前に開設された公園です。天草高校の北西１．５㎞に位置します。シーズンになると花菖蒲25万本、紫陽花6千本が咲き乱れます。6月上旬は「花しょうぶ祭り」で賑わいます。
河内山溜池、多目的広場、花菖蒲園、遊具広場、花見の丘、見晴らしの丘等々の整備されていて、東京ドーム８個分の広大な公園です。

60年以上前、数えきれないはど行った千人塚。前回行ったのは記憶にないくらい前でした。今は天草城山公園として整備が行き届いているようです。キリシタン館もこの公園の中にあります。

母校訪問
大同窓会でお会い出来なかった中川校長先生への表敬訪問と、池邊主任事務長へのお願いのため天草高校に伺いました。
校長先生と親しく歓談させていただいて、関西の同窓会で「天草高校の今（仮題）」でOHを使った講演をやっていただけますか？とお願したら、了解をいただきました。あくまでも、そういう話になったらと念押しはしておきました。
短時間でしたが、来年の関西での再会を約束して校長室を退出しました。
母校訪問のもうひとつの目的である池邊主任事務長への挨拶と、会報の取材等のお願いを済ませました。許可を得て、校内を短時間でしたが何十年ぶりに歩くことができました。

天草高校に別れをつげ帰路につきましたが、最初の日に運転をしてくれた前中事務局長の姪御さんが、この日も熊本駅まで送ってくれました。彼女は会報「あまたか関西」に写真を送ってくれている人で、今年の会報の第一面は彼女の作品です。
ふるさとの優しさ温かさが身に染みた三日間でした。